Eras Geológicas.
Una
era es una unidad geocronológica que se refiere a un lapso de tiempo
extremadamente largo, millones de años, que abarca importantes procesos
geológicos y biológicos. La unidad cronoestratigráfica equivalente es el
eratema. Las eras son subdivisiones de los eones, definidas a partir de los
principales cambios faunísticos detectados en el registro fósil. Las eras a su
vez se subdividen en períodos.
Eón Precámbrico.
El supereón Precámbrico es una división informal de la escala temporal geológica, es la primera y más larga etapa de la Historia de la Tierra. Este supereón comenzó cuando se formó la Tierra, hace entre 4567,9 y 4570,1 millones de años y terminó hace 542,0 (±1,0) millones de años. Duró aproximadamente 4027 millones de años. El estudio del Precámbrico es muy complejo, pues en general las rocas formadas durante este tiempo están muy transformadas por diferentes ciclos orogénicos (deformación tectónica, metamorfismo, etc.) y los fósiles son muy escasos.
Hadico.
El eonotema Hádico, Hadeico o Hadeano. Es la primera división del Precámbrico. Comienza en el momento en que se formó la Tierra hace unos 4567 millones de años y termina hace 3800 millones de años durando 767 millones de años. Durante este período, probablemente el Sistema Solar se estaba formando dentro de una gran nube de gas y polvo. La Tierra se formó cuando parte de esta materia se transformó en un cuerpo sólido. Este es el período durante el cual se formó la corteza terrestre. Esta corteza sufrió muchos cambios, debido a las numerosas erupciones volcánicas. En las últimas décadas del siglo XX los geólogos identificaron algunas rocas hádicas en Groelandia Occidental, el noroeste de Canadá y Australia Occidental.
Los minerales más antiguos conocidos son los cristales individuales de zircón redepositados en los sedimentos del oeste de Canadá y la región Jack Hills de Australia Occidental. Los zircones más antiguos datados tienen 4400 millones de años,4 muy cerca de la fecha estimada de formación de la Tierra.
Arcaico.
El eonotema Arcaico, es la segunda división geológica del Precámbrico. Comienza hace 4000 millones de años, después del Eón Hadeico, y finaliza hace 2500 millones de años.
En este período se produce una evolución de la corteza terrestre, por lo cual tuvo que haber una tectónica de placas (movimiento de placas) y una estructura interna terrestre similar a la que conocemos hoy en día, aunque la diferenciaba el exceso de calor. Se calcula que había más actividad tectónica debido a la mayor velocidad con que se produce la litosfera, por lo cual también cabría esperar que hubiese mayor actividad en las dorsales y un mayor número de ellas, así como mayor actividad en las zonas de subducción y mayor número de placas.
La Era Neoarcaica, es una división de la escala temporal geológica que comenzó hace 2800 millones de años y terminó hace 2500 millones de años, durando 300 millones de años. El período que se define cronométricamente y no hace referencia a un determinado nivel de sección de roca de la Tierra. En esta época las bacterias mejoraron el mecanismo de la fotosíntesis que pasó a ser oxigénica, por lo que entonces comienza la liberación de grandes cantidades de oxígeno molecular al medio ambiente.
La Era Paleoarcaica es una división de la escala temporal geológica que comenzó hace 3.600 millones de años y terminó hace 3.200 millones de años, durando 400 millones de años aproximadamente. Constituye la segunda era del Eón Arcaico.
En esta época las bacterias comienzan con la fotosíntesis, que inicialmente era anoxigénica, por lo que no desprende oxígeno. En la actualidad, lasbacterias verdes del azufre y no del azufre, y las bacterias púrpura realizan este tipo de fotosíntesis.
La Era Mesoarcaica es una división de la escala temporal geológica que comenzó hace 3.200 millones de años y terminó hace 2.800 millones de años. El período que se define cronométricamente y no hace referencia a un determinado nivel de sección de roca de la Tierra. La primera glaciaciónse produjo hace 2.900 millones de años y pudo ser debida a una desestabilización del clima producida por el metabolismo de los primeros microorganismos. El primer supercontinente,Vaalbará, se fragmentó al final de esta era, hace aproximadamente 2.800 millones de años.
La Era Neoarcaica es una división de la escala temporal geológica que comenzó hace 2800 millones de años y terminó hace 2500 millones de años, durando 300 millones de años. Constituye la cuarta era del Eón Arcaico El período que se define cronométricamente y no hace referencia a un determinado nivel de sección de roca de la Tierra. En esta época las bacterias mejoraron el mecanismo de la fotosíntesis que pasó a ser oxigénica, por lo que entonces comienza la liberación de grandes cantidades de oxígeno molecular al medio ambiente.
Proterozoico.
El eonotema proterozoico, una división de la escala temporal geológica antes también conocida como Algónquico o Eozoico, es un eón geológico perteneciente al Precámbrico que abarca desde hace 2500 millones de años hasta hace 542 millones de años, durando 1958 ± 1,0 millones de años. Se caracteriza por la presencia de grandes cratones que darán lugar a las plataformas continentales. Las cordilleras generadas en este eón sufrieron los mismos procesos que los fanerozoicos. La intensidad del metamorfismo disminuyó en este momento geológico. La Tierra sufre sus primeras glaciaciones y se registra una gran cantidad de estromatolitos. Sin duda, supusieron un importante cambio en la biota terrestre. El período Ediacárico de finales del Proterozoico se caracteriza por la evolución de abundantes organismos pluricelulares de cuerpo blando.
La Era paleoproterozoico, es la primera era geológica de las tres que componen el Eón Proterozoico y que comienza hace 2.500 millones de años y termina hace 1.600 millones de años durando 900 millones de años. Se produjo la Gran Oxidación como consecuencia del proceso químico de fotosíntesis realizada por las cianobacterias. Durante esta época aparecen los primeros cinturones montañosos que sobreviven en la actualidad, como el Orógeno Wopmay de Canadá (de hace 2.100-1.800 millones de años).
La Era Esoproterozoico, es la segunda era geológica de las tres que componen el Eón Proterozoico y que comienza hace 1.600 millones de años y termina hace 1.000 millones de años. Los principales eventos de esta era son la formación del supercontinente Rodinia y la ruptura del supercontiente Columbia. En esta era se alcanza la máxima diversidad y abundancia de los estromatolitos formados por cianobacterias, con un pico hace unos 1.300 millones de años.
En la Era Mesoproterozoico también empiezan a aparecer fósiles, tales como Bangiomorpha pubescens, que se parecen a ciertas algas rojas actuales, aunque resultan dudosos, pues podrían ser colonias de cianobacterias. Se tiene una muestra del Mesoproterozoico de Tapania, que quizá fuera el predecesor del linaje que condujo a los hongos, aunque también podría ser una colonia de actinobacterias filamentosas.
La Era Neoproterozoico, fue la última era geológica de las tres que componen el Eón Proterozoico; comenzó hace 1000 millones de años y terminó hace 542,0 ±1,0 millones de años. La glaciación más extensa conocida en el registro geológico se produjo durante el Período Criogénico, cuando las capas de hielo posiblemente alcanzaron el ecuador y se formó una Tierra bola de nieve. Los primeros fósiles de vida pluricelular proceden del Período Ediacárico, incluidos los primeros animales.
Eón Fanerozoico.
El Eón Fanerozoico es una división de la escala temporal geológica que se extiende desde hace 542,0 ±1,0 millones de años hasta nuestros días. Fanerozoico significado “vida Visible”. Refiriéndose al tamaño de los organismos que surgen en esta época. Mucho antes de esteeón ya existía vida en la Tierra, sin embargo es durante este período cuando los organismos vivientes ya toman formas complejas, evolucionan y se diversifican ampliamente.
La Era Paleozoica.
La era Paleozoica, Paleozoico o era Primar, es una división de la escala temporal geológica de más de 290 millones de años (m.a.) de duración, que se inició hace 542,0 ± 1,0 m.a. y acabó hace unos 251,0 ± 0,4 m.a.ia. Es la primera era del Eón Fanerozoico Geológicamente, el Paleozoico se inicia poco después de la desintegración del supercontinente Pannotia y acaba con la formación del supercontinente Pangea. Durante la mayor parte de la era, la superficie de la Tierra se divide en un número relativamente pequeño de continentes.
El Paleozoico abarca desde la proliferación de animales con concha o exoesqueleto hasta el momento en que el mundo empezó a ser dominado por los grandes reptiles y por plantas relativamente modernas.
El Cámbrico o Cambriano, es el primero de los seis periodos o series de la Era Paleozoica, llamada también Era Primaria; comenzó hace 541,0 ± 1,0 millones de años. El Cámbrico constituye una de las grandes divisiones de lageología histórica (la rama de la geología que estudia las transformaciones experimentadas por la Tierra desde su formación). Clásicamente se había considerado que el Cámbrico abarcaba desde hace 570 millones de años hasta 500 millones de años. En este período se produce una explosión de vida, y por primera vez en el registro fósil se distinguen organismos pluricelularesmás complejos que las esponjas o las medusas. Entre las criaturas del período se cuentan, por ejemplo, las algas verdes de tipoVolvox, de apenas unos milímetros de diámetro, o también los trilobites, un famoso grupo de artrópodos que sobrevivió a dos extinciones.
El Ordovícico, es el segundo periodo geológico de la era Paleozoica que comenzó hace 488,3 ± 1,7 millones de años y terminó hace 443,7 ± 1,5 millones de años. En obras clásicas, se consideraba que el ordovícico abarcaba de los 505 millones de años hasta hace 440 millones de años. En este período, un día tenía 21 horas y no había animales en tierra firme por la escasez de oxígeno en la atmósfera. Abundan losfósiles, entre los que destacan los trilobites y en algunas regiones se formaron los yacimientos de petróleo y gas.
El Silúrico, fue un periodo geológico de la era Paleozoica que comenzó hace 443,7 ± 1,5 millones de años y terminó hace 416,0 ± 2,8 millones de años. Es el tiempo geológico que precede al Devónico. Se caracteriza porque el nivel de los océanos era elevado, con lo que existe un amplio registro de sedimentos marinos en todos los continentes. Amplios mares epicontinentales someros se extendían en la zona tropical. Aparecen los placodermos, los tiburones espinosos y los peces cartilaginosos. Las plantas terrestres se encontraban restringidas a ambientes palustres. En algunas zonas se forman yacimientos de petróleo y gas.
El Devónico, es el periodo geológico que comenzó hace 416 ± 2,8 millones de años y terminó hace 359 ± 2,5 millones de años. En los océanos, los tiburones primitivos se hacen más numerosos que durante el Silúrico, y aparecen los primeros peces de aletas lobuladas y los peces óseos. Los grandes arrecifes de coral, los trilobites y los braquiópodos siguen siendo comunes, y aparecen los primeros moluscos ammonites. Sobre tierra firme, las primeras plantas con semilla se extienden formando enormes bosques. Durante el Devónico, hace unos 365 millones de años, surgen los primeros anfibios.
El Carbonífero, es el período de la Era Paleozoica que comienza hace 359,2 ± 2,5 millones de años y finaliza hace 299,0 ± 0,8 millones de años. Se caracteriza porque grandes extensiones de bosques quedaron sucesivamente sepultadas, dando origen a estratos de carbón. Mientras van extinguiéndose los peces primitivos, se expanden los cartilaginosos y óseos. Los anfibios invaden la tierra firme y comienzan su desarrollo los reptiles, que durante el período Jurásico tendrán su clímax. En el Carbonífero superior abundan losinsectos, algunos muy grandes, como las "libélulas", de casi sesenta centímetros con alas extendidas y árboles de hasta 40 m, como el Lepidodendron. Esto se explica por la alta concentración de oxígeno en la atmósfera, que según estimaciones llegó a alcanzar el 35%. El Carbonífero es una época de la historia de la Tierra muy activa desde el punto de vista tectónico. Durante este periodo se produce la orogenia hercinica o varisca que da lugar a la formación del megacontinente Pangea. Climáticamente terminó con una glaciación, durante la cual los glaciares se extienden por todo el centro y sur de Pangea.
El Pérmico, fue un período geológico que comenzó hace 299,0 ± 0,8 millones de años y acabó hace 251,0 ± 0,4 millones de años. Como con la mayoría de los períodos geológicos, los estratos que definen el principio y el final del período están bien identificados, pero la fecha exacta del inicio es incierta por unos pocos millones de años. El fin del período está marcado por una gran extinción que está fechada con mayor exactitud. En el Pérmico hubo importantes cambios climáticos con una tendencia general de climas tropicales a condiciones más secas y áridas. Se produjo una contracción de los pantanos. Se extinguieron gran cantidad de helechos arborescentes (Lycopodiophyta) yanfibios, que requerían condiciones húmedas. Los helechos con semilla, los reptiles y los reptiles mamiferoides heredaron la tierra.
La Era mesozoica.
La Era Mesozoica, Mesozoico o Era Secundaria, conocida zoológicamente como la era de los dinosaurios o botánicamente como la era de las cícadas, que se inició hace 251,0 ± 0,4 millones de años y finalizó hace 65,5 ± 0,3 millones de años. Durante estos 186 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos. Los continentes gradualmente van adquiriendo su configuración actual. El clima fue excepcionalmente cálido durante todo el período, desempeñando un papel importante en la evolución y la diversificación de nuevas especies animales.
Los invertebrados característicos de este período fueron los amonites, de caparazón con forma de caracol, y los belemnites, más pequeños y con el caparazón alargado y puntiagudo, entre otros equinodermos, braquiópodos y cefalópodos. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama también la Era de los reptiles o Era de los Dinosaurios. En esta era aparecen también los mamíferos, las aves y las angiospermas o plantas con flores.
El Triásico, es uno de los tres períodos geológicos de la Era Mesozoica; comenzó hace 251,0 ± 0,4 millones de años y acabó hace 199,6 ± 0,6 millones de años. Los primeros mamíferos, los cuales evolucionaron de los reptiles mamiferoides, hicieron su aparición en este período, posiblemente por los cambios de clima que hubo, y la deriva continental, que motivaron la gran regresión marina del Triásico: todas las tierras estaban unidas (de una manera inversa a la de una transgresión marina) formando el supercontinente Pangea (dividido nuevamente a principios del Jurásico), por eso pasaron a predominar los carbonatos.
Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los primeros dinosaurios, inicialmente representados por formas bípedas, carnívoras y de pequeño tamaño. No obstante, a finales del periodo ya se habían diversificado a gran escala y se habían convertido en los vertebrados dominantes en todo el planeta, llevando a la extinción a grupos anteriores como los arcosauriosmás primitivos y los propios reptiles mamiferoides con escasas excepciones.
El Jurásico, es el sistema y período geológico central de la Era Mesozoica, que comenzó hace 199,6 ± 0,6 millones de años y acabó hace 145,5 ± 4,0 millones de años. La denominación Jurásico procede de formaciones sedimentarias carbonatadas de la región europea del Jura, en los Alpes. Este período se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escisión de Pangea en los continentes Laurasia y Gondwana. De este último se escindió Australia (en el jurásico superior y principios de cretáceo), del mismo modo que Laurasia se dividió en Norteamérica y Eurasia, dando origen a nuevas especies demamíferos (véase Teriología).
El Cretácico, o Cretáceo, es el tercer y último período de la Era Mesozoica; comenzó hace 145,5 ± 4,0 millones de años y terminó hace 65,5 ± 0,3 millones de años. Está comúnmente dividido en dos mitades, conocidas como Cretácico Inferior yCretácico Superior. Con una duración de unos 80 millones de años, es el período Fanerozoico más extenso, y es, incluso, más largo que toda la Era Cenozoica. La vida en mares y tierra aparecía como una mezcla de formas modernas y arcaicas. Como ocurre con la mayoría de las eras geológicas, el inicio del período es incierto por unos pocos millones de años. Sin embargo, la datación del final del período es relativamente precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una capa geológica con fuerte presencia de iridio, que parece coincidir con la caída de un meteorito en lo que ahora corresponde con la Península de Yucatán y el Golfo de México. Este impacto pudo provocar la extinción masiva que ocurrió al final de este período, en la que desaparecieron, entre otros muchos grupos, los Dinosaurios. Este acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica.
ERA
CENOZAICA
ERA CENOZOICA O TERCIARIA
Se la conoce como edad de los mamíferos. La intensa
actividad orogénica conformó cordilleras tan importantes como los Andes,
los Alpes y el Himalaya. La Orogenia Alpina se produjo , cuando África y el
subcontinente indio, chocaron contra Eurasia. Formó las principales cadenas
montañosas del Sur de Europa y Asia, comenzando en el Atlántico, pasando por el
Mediterráneo y el Himalaya y terminando en las islas de Java y Sumatra. En
concreto, se formaron de oeste a este: Atlas, Rif, Cordilleras Béticas,
Cordillera Cantábrica, Pirineos, Alpes, Apeninos, Alpes Dináricos, Pindo,
Montes Cárpatos, Montes Balcanes, Montes Tauro, Cáucaso,Zagros , Indu- Kush,
Pamir, e Himalaya.
Aunque los mamíferos aparecieron en la era
anterior, adquirieron en esta era una mayor relevancia y una gran área de
dispersión. También surgieron los tipos actuales de árboles. Esta era tiene los
siguientes períodos:
PERIODO TERCIARIO
Es el primer periodo de la Era Cenozoica. Las formas
de vida de la tierra y del mar son más parecidas a las existentes ahora. Se
desarrollaron nuevos grupos de mamíferos como los caballos pequeños, los
rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los antiguos
elefantes. A su vez, este período se divide en cinco épocas que son:
El Paleoceno, el Eoceno, el Oligoceno, el Mioceno y
Plioceno.
PERIODO PALEOCENO
Australia y la Antártida se separan definitivamente.
También se separan Canadá, Groenlandia y Escandinavia, formándose el Mar de
Noruega entre ellas. Se produce la unión de Asia con el Norte de América, hoy
estrecho de Bering. Muchas zonas continentales están inundadas por el
crecimiento del nivel de las aguas, por ejemplo el Mar de Tethis (parte es
ahora el Mediterráneo), hacía que Europa pareciese un conjunto de islas.
No hay hielo en los polos y llueve abundantemente. La
temperatura es bastante cálida.
En los mares encontramos los nummulites.Son fósiles de
forma lenticular en espiral y muy abundantes en el
Mediterráneo.
Pero son los mamíferos los que dominarán la tierra y
también el medio aéreo y marino. Normalmente, los mamíferos eran pequeños y
cuadrúpedos. Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales,
los insectívoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común de
todos los félidos y los cánidos) y animales ungulados primitivos a partir de
los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los
rinocerontes, los cerdos y los camellos. Surgen las aves modernas.
PERIODO EOCENO
El supercontinente de Laurasia sigue
desgajándose. Siguen alzándose los grandes sistemas montañosos alpino e
himalayo. Australia se separa aún más de la Antártida. Empuje de las
placas pacíficas contra las americanas, lo que hace que las Rocosas y los
Andes se eleven.
El clima se mantiene cálido y húmedo, casi sin
cambios.
Los bosques se extendían de polo a polo, excepto en
las zonas más desérticas.
Las plantas con
flores dominaban en la vegetación. Adaptaciones de las plantas a los cambios
climáticos anteriores, que ahora se mantienen en temperaturas cálidas y
agradables.Se han encontrado fósiles de árboles y plantas subtropicales, como
palmeras, en zonas como Alaska, Norte de Canadá y Groenlandia.
Se desarrollan muchos animales como el caballo, el
camello, el rinoceronte, etc. Surgen los primates, todavía muy pequeños, como
los roedores y las ardillas. Al final del Eoceno aparecen también los mamíferos
marinos.
PERIODO OLIGOCENO
Se continúan elevando cadenas montañosas, desde el
Atlas hasta el Himalaya. Los restos del anterior supercontinente de Gondwana
chocaron con Eurasia al norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tetis y
dejando en su lugar un resto de mar, el Mediterráneo.
Australia se separa definitivamente de la Antártida.
La India se unió con Asia. En la Península Ibérica se produce el levantameiento
de la Cordillera Ibérica y la Cantábrica. Los Pirineos ya serán como ahora.
El clima sigue siendo cálido, pero con tendencia a
enfriarse. Al final del periodo, la Antártida se congela. El nivel de los mares
baja casi 30 m y aparece Europa unida a Asia al bajar el nivel del
Mediterráneo.
Evolución de diversos pastos, de las zonas de selva
tropicales a sabanas con hierbas y, como consecuencia de ello, la de mamíferos
herbívoros. Aparecen los primeros elefantes, aunque sin colmillos y camellos
enanos. Aparecen los primeros simios. Al hacerse el ambiente más seco, muchos
animales de las zonas tropicales emigran hacia las zonas europeas.
Durante esta época, las angiospermas alcanzaron un
nivel similar al actual. Se propagan las leguminosas.
PERIODO MIOCENO
Se completa la última fase de la Orogenia Alpina (Fase
Rodanica). Concluye la formación de cadenas montañosas como los Alpes y
la Cordillera del Himalaya. En esta época, todavía no existe el Estrecho de
Gibraltar. La zona sur de la Península Ibérica está formada par arrecifes de coral y se forman
relieves elevados, como la Cordillera Penibética. También se inicia la unión de
Norteamérica con Sudamérica, que formará el Istmo de Panamá en el Pioceno, el
periodo siguiente.
La placa africana choca contra la placa asiática en la
zona de Oriente Medio, lo que permite la migración de animales.
La erosión sedimentaria forma depósitos y cuencas
marinas, que luego se convierten en reservas petrolíferas en la zona del Caspio
y California.
El clima es más fresco que en el Oligoceno y en
la Antártida comienza una Glaciación, cubriéndose de un gran casquete de
hielo. Baja el nivel de los océnos. El nivel del Mediterráneo baja tanto que casi
se convierte en un gran desierto, con pequeños lagos salinos y las islas
en altísimas cordilleras, y deja de estar comunicado con el Atlántico.
Al final del Mioceno, otro gran cataclismo permite que se abra el estrecho de
Gibraltar y las aguas del Atlántico inundan el Mediterráneo.
Aparecen las gramíneas, que serán, como forraje, el
alimento de muchos animales herbívoros.
Hay grandes simios y orangutanes en el sur de Europa.
Aparecen los mastodontes y también los marsupiales en Europa y Norte de
América.
Hay muchos fósiles de los llamados
Amphicyon,conocidos como osos-perros. Eran de constitución robusta y
podían alcanzar los dos metros de largo. Tenía una cola larga y pesada, cuello
grueso, extremidades robustas y dientes similares a los de los lobos. Se han
encontrado restos fósiles de Amphicyon en Norteamérica y
Europa.
Es en este periodo cuando se empiezan a extender los
homínidos por el continente africano. Por ejemplo el Sahelanthropus, y
también el Ardipithecus. Se cree que estos evolucionan a partir del
Procónsul africanus. Su zona de vida era en la actual Kenia.
El Megatherium, ya
extinto, era un oso perezoso gigante placentario, que podía alcanzar los 6 m de
altura y tenía unas enormes garras y se alimentaba en posición bípeda. Se han
encontrado algunos en Sudamérica.
PERIODO PLIOCENO
Los continentes y océanos comenzaron a
configurar sus formas actuales. Se termina de configurar el Istmo de Panamá.
Los Alpes continúan elevándose. También, al chocar África con Europa, se
termina de configurar el Mar Mediterráneo. En la Península Ibérica, los
materiales del Plioceno, se encuentran en las zonas costeras de Almería, con
calizas arrecifales, margas y arenas y sedimentos volcánicos en la zona del
cabo de Gata. Se elevan los Sistemas Béticos.
Al comienzo del Plioceno se produce el hundimiento del
eje de la cadena montañosa Atlas-Bética, formándose la fosa que actualmente
separa la península Ibérica de Marruecos, y al abrirse elEstrecho de Gibraltar
el Mediterráneo se llenó de nuevo.
El nivel del mar sube una media de 60 m, ya que la
Antártida se deshiela debido a un aumento de las temperaturas.
Poco después, se produjo un enfriamiento del Atlántico, que tuvo como
consecuencia la aparición de un casquete polar en el Ártico. A partir de
este momento, se producirán en la Tierra una sucesión de periodos
glaciar-interglaciar.
Los cambios climáticos hacia temperaturas frías, hacen
que aparezcan bosques de coníferas y tundras. En zonas cálidas, se extienden
las sabanas y empiezan a aparecer desiertos en África y Asia. Predominan las
fanerógamas y angiospermas. En los hielos árticos abundan las focas y leones
marinos.
Es la época de abundancia de mamíferos , la
mayoría de los cuales viven hoy en día. En Europa había mamuts y elefantes. Las
diferencias entre los mastodontes y los mamuts estriba en la zona que habitan y
en lo que comen: Así,el Mastodonte, al ser de zonas de coníferas, se alimenta
de ramas y tiene gran cantidad de dientes, a su vez que las formas mas
antiguas tienen las muelas con muchas cúspides y canales irregulares, mientras
que el mastodonte mammut americanum tiene cúspides mas parejas y “ordenadas” y
distribuídas mas armónicamente. Los mastodontes muelen sus alimentos con un
movimiento de rotación de la mandíbula.
Los mammuts, al alimentarse de pastos de tundra (los
elefantes de mas pastos de sabana, pero tambien de ramas), afectó su sitema de
masticación, siendo sus muelas mas altas con superficies esmaltadas mucho mas
largas y complejas.
También había hipopótamos, leones,
zorros,pumas y linces.
Se desarrolla un grupo de primates, que
denominamos homínidos, con diferentes especies como
los Paranthropus, Australopitecus, el Homo habilis y al Homo
erectus,
Desarrollo de plantas fanerógamas y angiospermas.
MAMÍFEROS Y AVES
Aunque no tan espectacular como la parición de
los anfibios, los mamíferos y las aves suponen un gran salto evolutivo
con respecto a los reptiles.
A nivel biológico muestran una mayor independencia de
las influencias ambientales, es decir son de sangre caliente (homeotermos).
Pero también hay otros aspectos que hacen a las aves y
principalmente a los mamíferos mucho más especiales y evolucionados que las
especies anteriores.
Con los mamíferos y las aves nacen las cualidades
espirituales y se desarrollan los sentidos interiores.
Comienza el mundo de los instintos, de las emociones y
sentimientos, de la inteligencia y de la memoria. Y se abre una nueva vía
evolutiva, la que comienza con los primates y continúa con los antropoides y
hominoideos, hasta llegar al genero Homo.
CLASIFICACIÓN DE LOS MAMÍFEROS Y LAS AVES
Los Vertebrados (Subfilo Vertebrata) en el Reino
Animal.
Los vertebrados son los animales que poseen una médula
espinal, o cordón nervioso, protegida por una columna vertebral. Tal columna
vertebral puede ser cartilaginosa, como en las mantas marinas y los tiburones,
u ósea, como en la gran mayoría de los vertebrados.
Los mamíferos ( Clase Mamalia ) en el Reino Animal.
Son animales vertebrados al igual que los anfibios,
los reptiles, las aves y los peces. Se diferencian de estos, al tener pelos en
la superficie del cuerpo. En la mayoría de los mamíferos, pero no en todos, las
hembras poseen mamas con las que alimentan a sus crías.
Los mamíferos primitivos, tenían el tamaño de un
ratón. Se ramificaron en tres linajes principales:
Los monotremas (como el actual ornitorrinco) son
ovíparos pero nutren con leche a la progenie luego del nacimiento.
Los marsupiales (como los actuales canguros) son
vivíparos, pero sus crías nacen diminutas y crecen en una bolsa
Los placentarios (la mayoría de los mamíferos
actuales) llamados así por su conexión nutritiva (la placenta) entre el útero y
el embrión.
Las aves
Se distinguen fácilmente del resto de animales
vertebrados porque son los que tienen plumas. En realidad son las plumas en lo
que se basan los científicos para decidir si un animal es un ave o no. Sólo las
aves tienen plumas, y todas las especies de aves tienen plumas.
Las aves descienden de los reptiles. Hace unos 200
millones de años, las escamas se desarrollaron en plumas, surgiendo de esta
forma la primer ave. Se estima que existen alrededor de unas 9,700 especies
diferentes en estos momentos.
